발명자는 ‘에어컨의 아버지’란 별칭으로 불리는 미국인 윌리스캐리어(Carrier). 캐리어는 1902년 코넬대학 졸업뒤 바로 뉴욕주(州)의한 기계설비회사에 입사했다. 입사 직후인 7월, 주급 10달러의 그에게뉴욕 브루클린의 한 출판사가 고민을 털어놓았다. “한 여름의 무더위와 습기로 종이가 멋대로 수축·팽창하기 때문에도무지 깨끗한 인쇄를 할 수 없다.” 20대 초반의 캐리어는 너무도 쉽게해법을 생각해냈다. 뜨거운 증기를 파이프로 순환시켜 공기를 따뜻하게만드는 난방이 가능하다면, 차가운 물을 이용한 냉방도 가능하지않겠느냐는 발상이었다. ★대출필요하신분클릭★ 사실 이 발상은 로마제국의 것이다. 로마에서는 높은 산의 눈을 궁정으로가져와 여름을 시원하게 만들었다고 한다. 19세기 들어서는 말라리아환자들의 병실 천장에 얼음을 담은 그릇을 매달아놓고 부채 등을 이용해바람을 일으켰었다. 그러나 인공장치를 이용해 깨끗하고 습기없는 찬 공기를 내뿜토록 한에어컨은 캐리어에 이르러서야 그 원형이 만들어졌다. 냉수가 순환하는 냉각코일에서 물을 압축·기화(氣化)시켜 공기로부터 증발열을 빼앗아 온도를 낮춘 후 바람으로 내보내는 방식이었다. 출판사 인쇄공장에 처음 설치된 에어컨은 오랜 기간 수요(需要)가없다가, 1920년대 초 뉴욕의 극장과 백화점들이 도입하면서 비로서 확산되기 시작했다. 미 의회에는 1928년 에어컨이 설치됐다. 그러나 의원들 수준 때문에 “1년 내내 시원한 곳에 앉아 해악(害惡)을 만들어낸다”는 소리를 들어야 했다. 여객기는 1936년(유나이티드에어라인·UA), 자동차(팩커드·Packard)에는 1939년 처음 에어컨이장착됐다. 백악관에는 허버트 후버 전 대통령의 환영 속에 1929년입성했으나, 후임 프랭클린 루즈벨트는 에어컨 바람을 싫어해 한 번도 틀지 않았다. 에어컨이 대중화된 것은 제2차 세계대전 이후. 미국에선 1955년 건설업자 윌리엄 레빗이 주택에 에어컨을 기본 사양으로채택하면서 급속히 확산됐다. ★무담보대출신청★ 에어컨 발명은 유리
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