명품이란?
문학이나 음악은 시대와 장소를 초월하여 많은 사람들에게 아름다운 감동을 선물한다. 명품이라고 불리는 패션도 감동을 선물한다는 점에서는 이와 크게 다르지 않을 것이다. 굳이 값비싼 유명 브랜드의 제품이 아니더라도, 명품은 믿을 수 있는 것이거나 오랜 세월을 두고 쓰면 쓸수록 빛을 발하고 질리지 않는 것, 희귀성이 있는 것, 조상으로부터 물려받은 것, 개인의 소중한 추억이 담긴 것 등을 가리키는 말이다. 이처럼 명품은 꼭 값비싼 것만을 의미하는 것이 아니라, 때로는 값으로 환산할 수 없을 만큼 그 자체만으로 무한한 가치를 가진 것이라고 할 수 있다.
명품의 사전적 의미는 '뛰어난 물건이나 작품'이지만, 명품이라는 우리말에 대응하는 영어의 럭셔리(Luxury)는 사실 호사품이나 사치품이라는 의미가 강하다. 럭셔리의 어원은 호사스러움을 뜻하는 라틴어 룩수스(Luxus)에서 파생된 룩수리아(Luxuria)에서 찾을 수 있는데, 이 말은 극도의 사치 또는 부패를 뜻한다. 명품의 쓰임새를 살펴봐도 상류층의 사치스러운 생활을 충족시켜 주기 위한 물건이었음은 의심의 여지가 없다. 최근 들어 명품은 모든 제품 중에서 최고 중의 최고, 가장 품질이 좋은 제품, 꼭 그런 것은 아니지만 같은 제품 중에서 가장 비싼 제품을 뜻하는 말로 쓰이고 있다.
명품 패션 브랜드는 오랜 역사와 전통을 자랑하며 최고의 기술을 가진 장인의 손에 의해 탄생된 상질(上質)의 제품으로 고객에게 지속적인 신뢰와 만족을 준다. 최고급 소재와 절제된 디자인, ★정부보증지원대출신청★세월이 흐르는 동안에도 변함없이 고수되는 질 높은 제작 공정과 소량 생산의 원칙은 모든 명품 브랜드가 이어 가고 있는 장인정신의 산물이다. 해외의 콧대 높은 디자이너들은 자신이 디자인한 의상이나 액세서리, 보석류를 가리켜 스스럼없이 '작품'이라고 칭하며, 고유의 작품기호와 일련번호까지 부여한다.
과시적인 소비 경향이 뚜렷이 나타나기 시작했던 1980년대부터 명품 브랜드는 전 세계적으로 눈부신 성장을 기록하였다. 각 브랜드마다 가격과 타깃층을 낮춘 세컨드 브랜드를 개발하고, 스포츠 라인을 새롭게 런칭하며, 스타나 일류 모델을 기용한 광고 전략으로 보다 많은 고객층을 확보하기 시작했다. 국내에서도 1980년대부터 서서히 시작된 해외 브랜드의 라이선스 정책과 수입 브랜드의 도입으로 연간 해외 명품 브랜드의 전체 시장 규모는 꾸준한 성장세를 이어오면서 현재 1조 원을 초과하는 시장을 형성하고 있다.
미국의 경제학자인 베블런(Veblen)은 이미 20세기에 접어들 무렵 부자들의 '과시적인 소비'에 대해서 언급한 바 있다. 그는 부유층과 상류층의 명품 소비 지향 현상의 원인을 "자긍심을 느끼는 동시에 주위 동료나 친구들의 선망의 대상이 되기 위해서"라고 보았다.
아무리 가격이 비싸더라도 제품이 갖고 있는 라벨 자체에 투자할 만한 가치가 있다고 판단이 되거나, 자신의 이미지 관리를 위해서라면 사람들은 기꺼이 자신의 지갑을 열게 된다. 결국 대부분의 사람들은 명품 소비의 본래 목적을 대중들로부터 선망의 대상이 되고 싶거나, 자신이 추종하는 세력이나 집단에 대한 소속감을 나타내는 데 두고 있는 것이다. 이러한 요인이 명품의 지속적인 인기와 판매 급증으로 이어지는 것이다.
왕족이나 귀족, 상류층의 차별화 욕구와 과시욕에 의해 명품 소비가 형성된 것과 마찬가지로 오늘날의 일반 소비자 역시 명품을 소유함으로써 자신의 심리적인 욕구를 충족시키고 있다. 고급 또는 고가의 명품 소비가 더 이상 특정 계층의 전유물이 아닌 세상이 된 것이다. 프랑스의 사회학자인 장 보드리야르(Jean Baudrillard)는 현대 사회를 소비사회로 규정하고 있다. 그는 현대 사회의 소비 형태가 단순히 제품을 소비하는 데 그치는 것이 아니라, 제품이 지닌 기호, 즉 상징을 소비하는 것이라고 설명한다.
이처럼 소비사회에서는 이미 필요한 것들을 출장샵 충분히 가진 소비자에게 어떤 특정 제품의 소비를 통해 '당신은 특별한 사람, 선택받은 소수'라는 상징으로 감성과 욕구를 자극하여 필요 이상의 것, 즉 '더 나은 것'에 대한 소비를 부추기고 있는 것이다. 제품 그 자체나 필요에 의한 소비가 아니라 돈을 쓰는 그 이상의 만족감을 줄 수 있는 일이 기업이나 소비자 모두에게 중요해진 것이다.
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